Situé dans l'arrondissement de Rochefort, il occupe 180,87km2, regroupe 11 communes et comptait 12 866 habitants au recensement de 2007. La densité de sa population s'établissait alors à 71h/km², nettement inférieure à celle de son arrondissement (117h/km²) et à celle de la Charente-Maritime (88h/km²).
Évolution démographique (Source : INSEE1)
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 1946 
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 1954 
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 1962 
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 1968 
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 1975 
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 1982 
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 1990 
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 1999 
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 2007 
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 6 217 
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 7 021 
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 7 311 
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 7 209 
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 7 604 
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 8 965 
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 9 362 
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 10 272 
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 12 866 
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