Georges Moses Horton
Georges Moses HORTON
1798-1883
George Moses Horton (1798-1883) est le premier écrivain afro-américain à être publié dans le sud des États-Unis, en 1829 (The Hope of Liberty) alors qu’il est esclave.
Horton était né esclave dans la plantation de William Horton dans le comté de Northampton, en Caroline du Nord . Il était le sixième de dix enfants ; les noms de ses parents sont perdus pour l'histoire. Son propriétaire a déménagé quand Horton était un très jeune enfant; En 1800, lui et plusieurs membres de sa famille ont été transférés avec le capitaine dans une ferme de tabac dans le comté de Chatham. En 1819, le domaine fut démembré, et la famille de George Horton séparée. (Son poème "Division d'un domaine" refléta cette expérience des années plus tard).
Horton n'aimait pas le travail agricole et dans son temps libre limité, il apprenait à lire en utilisant des livres d'orthographe, la Bible et des hymnes. Apprendre la poésie et les extraits de littérature, Horton a composé des poèmes dans son esprit. Jeune adulte, Horton a livré des produits à l' Université de Caroline du Nord à Chapel Hill , où il a composé et récité des poèmes pour les étudiants, que certains ont transcrit. Horton a également composé des poèmes, généralement des poèmes d'amour, à la commande pour les étudiants à 25 ou 50 cents chacun. Considérant la difficulté de gagner des revenus avec la poésie, Horton était probablement l'un des rares poètes professionnels dans le Sud à l'époque.
En 1928, un certain nombre de journaux en Caroline du Nord et au-delà ont parlé du travail de Horton. En 1829, ses poèmes ont été publiés dans une collection intitulée l'espoir de la liberté, qui avait l'intention de lever des fonds pour sa libération de l'esclavage. Le livre, financé par le journaliste politique libéral Joseph Gales, a été publié la même année que celui de David Walker “un appel aux citoyens de couleur du Monde“ . On pense que Horton est le premier noir du Sud à avoir publié de la poésie. Bien qu'il ait su lire, il a publié le livre avant qu'il ait appris à écrire. Comme il se souvient, "je suis tombé au travail dans ma tête, et composé plusieurs morceaux non digérés."
En 1832, il avait appris à écrire, ayant appris avec l'aide de Caroline Lee Hentz, qui était la femme d'un professeur et d'un écrivain elle-même. Elle a également aidé à publier au moins deux de ses poèmes dans un journal. Horton avait composé un poème sur la mort de l'enfant de Hentz. Comme il se souvenait: "Elle était extrêmement satisfaite du chant que j'avais écrit à la mort de son enfant primogénique, et pour lequel elle m'avait donné beaucoup de crédit et une belle récompense: ne pouvant pas écrire, je dictais pendant qu'elle écrivait“. Elle a envoyé un des poèmes de Horton au journal de sa ville natale à Lancaster, Massachusetts , où il a été publié le 8 avril 1828, sous le titre "Liberté et Esclavage".
Le premier livre de Horton a été réédité sous le titre Poems by a Slave en 1837. Il a été recueilli avec une biographie et une poésie par Phillis Wheatley un an plus tard dans un livre intitulé Memoir and Poems of Phillis Wheatley, un African Native and Slave: Slave . Le livre a été édité par l'éditeur et abolitionniste basé à Boston Isaac Knapp. On pense que c'est la première collection complète de poèmes de Wheatley sous forme de livre.
En 1845, Horton a publié un autre livre de poésie, “Les œuvres poétiques de George M. Horton, le barde coloré de Caroline du Nord“, auquel est fixée la vie de l'auteur, écrite par lui-même . Le surnom, "Colored Bard de Caroline du Nord", a été inventé par son nouvel éditeur. Les journaux le remarquèrent de nouveau en décembre-janvier 1849-1850 et les publicités pour l'achat du livre coururent à Hillsborough, Caroline du Nord, de 1952 à 1853. Horton fut crédité directement de certains poèmes publiés dans les journaux en 1857 et 1858 . Un article de journal à Raleigh en Août 1865 Horton a été intitulé "Genius Naked", titre de son dernier livre.
Horton a gagné l'admiration du gouverneur de la Caroline du Nord John Owen , des journalistes influents Horace Greeley et William Lloyd Garrison , et de nombreux abolitionnistes du Nord.
Au cours des années 1830, Horton avait épousé une femme esclave appartenant à Franklin Snipes dans le comté de Chatham. Le couple a eu deux enfants, Free et Rhody. On ne sait rien d'autre sur la famille.
Horton avait écrit au sujet de son intérêt pour la nouvelle nation du Libéria . Quelques-uns des journaux abolitionnistes ont appelé à lever des fonds pour que Horton puisse réaliser son rêve de vie au Libéria. Il n'a pas été émancipé avant 1865, cependant; quand il a rencontré le neuvième de cavalerie du Michigan. Un jeune officier de ce régiment, William HS Banks, a collaboré avec Horton à la collection Naked Genius la même année. À l'âge de 68 ans, Horton a déménagé en Pennsylvanie comme un homme libre, où il a continué à écrire de la poésie pour les journaux locaux. Son poème, "Interdit de rouler sur les voitures de rue", a exprimé sa déception dans le traitement injuste des Noirs après l'émancipation. Arrivé à Philadelphie avant l'été de 1866, il a écrit des histoires d'école du dimanche au nom d'amis qui vivaient dans la ville.
Le lieu exact et la date de son décès sont inconnus. Au moins un chercheur suggère que Horton a déménagé au Libéria à un moment donné.
Poésie
La signature de George Moses Horton . 
Après la publication du premier poème de Horton dans le Lancaster, Massachusetts Gazette , ses travaux ont été publiés dans d'autres journaux, tels que le Register à Raleigh en Caroline du Nord et le Freedom's Journal à New York. Le style poétique de Horton était typique de la poésie européenne contemporaine et était semblable aux poèmes écrits par des contemporains blancs libres, probablement à la suite de sa lecture et de son travail pour la commande. Il a écrit des sonnets et des ballades. Ses premiers travaux se sont concentrés sur sa vie dans la servitude. Ces sujets, cependant, étaient plus généraux et pas nécessairement basés sur son expérience personnelle. Néanmoins, il se référait à sa vie sur «la terre vile et maudite» et à la «peine, la peine et le labeur» de la vie, ainsi qu'à son oppression «parce que ma peau est noire».
Sa première collection était fortement axée sur la question de l'esclavage et de la servitude. Probablement parce que les ventes de ce livre ne lui suffisaient pas pour acheter sa liberté, son deuxième livre ne mentionne l'esclavage que deux fois. Le changement de thème est également probable en raison du climat plus restrictif dans le Sud dans les années qui ont précédé la guerre civile.
Ses œuvres ultérieures, surtout celles écrites après son émancipation, étaient plus rurales et pastorales. Comme d'autres écrivains noirs américains tôt comme Jupiter Hammon et Phillis Wheatley, Horton a été profondément influencé par la Bible et la religion afro-américaine.
Le premier commentaire critique connu sur l'écriture de Horton date de 1909 par le professeur Collier Cobb de l'UNC. Il a écarté les thèmes anti-esclavagistes de Horton, en disant: "George n'a jamais vraiment voulu plus de liberté pour lui, mais il adorait jouer dans la tribune".
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