Benon est une commune située à une vingtaine de km à l’est de Périgny, au cœur de la forêt qui porte son nom. Elle est limitrophe de Courçon au nord, La Laigne et Saint-Georges du Bois à l’est, Bouhet au sud, Le Gué d’Alléré, Saint-Sauveur d’Aunis et Ferrières à l’ouest. Elle couvre 46,62 km2 pour une population de 723 habitants en 2008, soit une densité de 16 h/km2.
Évolution de la population
1793 1800 1806 1821 1831 1836 1841 1846 1851
985 982 464 929 963 1 108 1 090 1 050 1 008
Évolution de la population, suite (1)
1856 1861 1866 1872 1876 1881 1886 1891 1896
1 008 1 069 938 860 874 882 842 808 811
Évolution de la population, suite (2)
1901 1906 1911 1921 1926 1931 1936 1946 1954
729 765 773 660 623 584 591 565 554
Évolution de la population, suite (3)
1962 1968 1975 1982 1990 1999 2006 2007 -
514 504 416 400 426 514 663 684 -
La commune compte plusieurs lieux remarquables :
- L’abbaye cistercienne de la Grâce-Dieu, fondée en 1136, incendiée vers 1395. Elle a été reconstruite avant d’être à nouveau détruite à la fin du XVIème siècle. Elle a de nouveau été reconstruite au début du XVIIIème siècle. Il n’en reste que le logis abbatial qui est un monument historique inscrit par arrêtés du 5 mars 1965 et du 21 septembre 1990.
- La tour de l’Horloge située au centre du bourg. Haute de 18 mètres, elle a été offerte en 1877 par l’avocat de la commune suite au gain du procès intenté contre la princesse de Beauvau-Craon.
- 5 nécropoles ont été repérées en 1979 dans les tumuli de Champ Châlons
La commune se singularise fortement en Aunis. Non seulement elle a donné son nom à un massif forestier, « la forêt de Benon », mais elle en concentre à elle seule plus des 2/3. Sur les 3 300 hectares de la forêt de Benon, 2 264 hectares sont en effet situés sur cette commune. De ce fait, c'est la commune la plus boisée de toute la région de l'Aunis.
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